Esta bella santa nació ella en el año 270 en Bitinia (hacia el sur de Rusia, junto al Mar Negro). Era hija de un hotelero.

Un famoso del ejército romano, llamado Constancio Cloro se enamoró de Elena y se casó con ella. De su matrimonio nació un niño llamado Constantino.

Cuando ya llevaban un buen tiempo de matrimonio sucedió que el emperador de Roma, Maximiliano, ofreció a Constancio Cloro nombrarlo su más cercano colaborador, pero con la condición de que repudiara a su esposa Elena y se casara con la hija de Maximiliano. Constancio, no aguantó la tentación y repudió a Elena. Esta tuvo que estar durante 14 años abandonada y sola. Esto la llevo una vida de santidad.

Cuando murió su marido fue proclamado emperador por el ejército el hijo de Elena, Constantino, y después de una fulgurante victoria obtenida contra los enemigos en el puente Milvio en Roma (antes de la cual se cuenta que Constantino vio en sueños que Cristo le mostraba una cruz y le decía: «Con este signo vencerás»), el nuevo emperador decretó que la religión católica tendría en adelante plena libertad .

Con aquel decreto terminaron 3 siglos de crueles y sangrientas persecuciones que los emperadores romanos habían hecho contra la Iglesia de Cristo dejando muchos mártires.

Constantino amaba mucho a su madre Elena y la nombró emperatriz. Hasta mandó hacer monedas con la figura de ella, y le dio plenos poderes para que empleara el dinero del gobierno en las obras buenas que ella quisiera.

Ya convertida al cristianismo, Elena, se fue a Jerusalén, y allá, con los obreros, que su hijo emperador, le proporcionó, se dedicó a excavar en el sitio donde había estado el monte Calvario y allá encontró la cruz en la cual habían crucificado a Jesucristo. Esta es la razón por la cual la pintan con una cruz en la mano.

San Ambrosio cuenta que Santa Elena, aún siendo la madre del emperador, vestía siempre con mucha sencillez y se mezclaba con la gente pobre y aprovechaba de todo el dinero que su hijo le daba para hacer limosnas entre los necesitados. Era muy piadosa y pasaba muchas horas en el templo rezando.

En Tierra Santa hizo construir tres templos: uno en el Calvario, otro en el monte de los Olivos y el tercero en Belén.

Santa Elena es el santo del día 18 de agosto.