Nuestra Señora de las Nieves

Biografía

Nuestra Señora de las Nieves es la protectora de Roma. Gracias a su aparación fue construida la Basílica Santa María la Mayor. Se la recuerda el día 5 de agosto. Esta es la historia:

En el siglo IV d.C. una piadosa pareja de esposos vivía en Roma. El nombre de la mujer se desconoce, pero el de su marido era Juan Patricio. Habían sido bendecidos con abundancia de bienes y también de fe.

Pero tenían, sin embargo, el gran dolor de no tener hijos con los que pudieran compartir su amor. Durante años habían pedido a Dios por un hijo. Pero pasaron muchos años sin ningún resultado. Decidieron nombrar como heredera a la Santísima Virgen y le rezaron con gran devoción para que los guiara en la asignación de la herencia.

Nuestra Señora les agradeció un montón y en la noche del 4 de agosto, se le apareció a Juan Patricio y a su esposa, diciéndoles que deseaba que construyeran una basílica en el Monte Esquilino, una de las siete colinas de Roma, en el punto preciso que ella señalaría con una nevada.

La Virgen también se le apareció al Papa Liberio con el mismo mensaje. En la mañana siguiente, el 5 de agosto, mientras brillaba el sol en pleno verano, la ciudad quedó sorprendida al ver un terreno nevado en el Monte Esquilino.

Al ver esto, los esposos fueron rápidamente al lugar, al igual que el Papa Liberio. La nieve cubrió exactamente el espacio que debía ser utilizado para la basílica. La Virgen desapareció una vez señalado el lugar. Entonces se construyó la Basílica de Santa María la Mayor.

El Papa Liberio buscaba una imagen de la Santa Virgen María que fuera digna para Basílica de Santa María la Mayor, pedida por nuestra Madre celestial. El mismo donó la famosísima Madonna, Nuestra Señora y el Niño, la cual, según una tradición había sido pintada por San Lucas sobre una gruesa tabla de cedro de casi cinco pies de alto y tres y un cuarto de ancho, y llevada a Roma por Santa Helena. Esta obra es venerada en el oratorio pontificio.

El pueblo romano ha sido muy devoto de la Virgen o Madonna como se dice en italiano. Cada vez que Roma se encontraba en peligro de calamidades o de pestilencia, corrían todos al santuario de Nuestra Señora para pedirle auxilio. La Virgen Santísima les demostró ser una poderosa protectora con grandes milagros.

Una peste terrible arrasó con la ciudad de Roma durante el pontificado de San Gregorio el Grande. El Santo Padre ordenó que se hiciera una procesión penitencial desde Santa María la Magiore, en la cual el mismo llevaba una estatua de la Virgen. Durante la procesión 80 personas murieron, pero el pontífice continuaba sus oraciones. Cuando llegaron al puente que cruza el río Tiber, oyeron cantos de ángeles en el cielo. De pronto sobre el castillo (que hoy se llama «de San Angelo»), se apareció el arcángel San Miguel. En su mano derecha llevaba una espada que metió en su vaina. En ese mismo momento ceso la peste.

En la actualidad, esta advocación se le llama Nuestra Señora, Protectora de Roma o Auxilio del Pueblo Romano. El Señor también ha obrado milagros –por medio de la Stma. Virgen– a través de numerosas réplicas, particularmente sobre una que pertenecía a los Padres Jesuitas.

Los Papas siempre han sentido una tierna devoción por esta imagen de la Virgen María. Algunos han pasado incluso noches enteras en oración ante él. Benedicto XIV hizo el compromiso de hacerse presente para el canto de las letanías de Sta. María la Mayor todos los sábados. El Papa Pablo V, la noche en que iba a morir, manifestó el deseo de que lo llevaran a la capilla de Nuestra Señora para así poder morir a sus pies.

El 1º de noviembre, de 1954, al final del Año Mariano, el Santo Padre Pío XII colocó una corona enjoyada sobre la pintura de Nuestra Señora, Protectora de Roma. En ese momento, se levantó un fuerte llanto de entre la gran multitud congregada en Sta. María la Mayor: «¡Viva la Reina!». El Papa nombró a la Virgen Reina de cielos y tierra y decretó que se celebrara una fiesta especial para honrarla bajo ese título.

No era éste un nuevo privilegio para la Madre de Dios. Ella siempre ha sido considerada nuestra Reina, como lo testifica el arte Mariano desde los primeros siglos y las oraciones, especialmente la Letanía de Loreto. Sin embargo, no había hasta entonces fiesta en particular que lo conmemorara. En la actualidad esta fiesta se celebra el 22 de agosto.

La fiesta de Nuestra Señora de las Nieves, 5 de agosto, se celebraba, en principio, solamente en la basílica, se extendió en el siglo XIV a toda Roma y, finalmente, San Pío V la declaró fiesta de la Iglesia universal en el siglo XVII.